【微分享】彭博社：索尼圖像傳感器開足馬力仍無法滿足市場(chǎng)需求

作者：Pavel Alpeyev Yuki Furukawa

· 占據(jù)支配地位的手機(jī)相機(jī)芯片制造商索尼正面臨令人稱羨的需求問題

· “因?yàn)楫a(chǎn)能無法滿足市場(chǎng)需求”，向客戶表達(dá)歉意

索尼正爭(zhēng)分奪秒地生產(chǎn)市場(chǎng)急需的圖像傳感器，但就算是每天24小時(shí)全力生產(chǎn)也無法滿足需求。
 

索尼半導(dǎo)體部門的負(fù)責(zé)人清水照士表示，為了應(yīng)對(duì)手機(jī)拍照傳感器的市場(chǎng)需求，索尼將連續(xù)第二年在假期期間保持其芯片工廠的運(yùn)作。在本財(cái)年，索尼不但對(duì)傳感器業(yè)務(wù)增加了一倍的資本投入（約26億美元），還正在長(zhǎng)崎興建一座將在2021年4月投產(chǎn)的工廠。

索尼圖像傳感器工廠

“從目前的狀況來看，盡管我們已為擴(kuò)大產(chǎn)能進(jìn)行了投資，但屆時(shí)可能仍無法滿足市場(chǎng)需求?！鼻逅壬跂|京總部接受采訪時(shí)表示，“我們不得不對(duì)客戶們道歉，因?yàn)槲覀冏龅眠€是不夠多?！?/p>

三攝像頭的手機(jī)越來越常見，是因?yàn)橹圃焐虃儾粩嗵岣呤謾C(jī)的相機(jī)性能，試圖用相機(jī)參數(shù)這一硬指標(biāo)說服消費(fèi)者為手機(jī)更新?lián)Q代。三星和華為推出的較新機(jī)型分辨率都超過了四千萬(wàn)像素，同時(shí)可以拍攝超廣角圖像、并配有景深感知傳感器。蘋果今年也加入了這場(chǎng)混戰(zhàn)，推出了配有三攝像頭的iPhone 11 Pro。這就是為什么就算智能手機(jī)市場(chǎng)增長(zhǎng)線趨平，索尼的圖像傳感器銷量仍在激增。

“拍照性能已經(jīng)成為智能手機(jī)品牌之間較大的差異化因素，每個(gè)人都希望他們發(fā)在社交媒體上的照片和視頻變得更好看”，分析師Masahiro Wakasugi向彭博情報(bào)表示，“索尼很好地利用了這一波需求?！?/p>

如今，半導(dǎo)體是索尼盈利能力僅次于PlayStation的業(yè)務(wù)。在第二季度的利潤(rùn)暴漲了近60%后，10月份，索尼將芯片部門截至2020年3月的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)預(yù)期上調(diào)38%至2000億日元（約合18億美元）。索尼預(yù)測(cè)來自半導(dǎo)體業(yè)務(wù)的營(yíng)收將提高18%至1.04萬(wàn)億日元（約合95億美元），其中圖像傳感器占86%。

索尼產(chǎn)品中圖像傳感器技術(shù)的應(yīng)用

索尼還將獲得的大量利潤(rùn)再投資到傳感器業(yè)務(wù)中，在截至2020年3月的三年期中，索尼計(jì)劃投資約7000億日元（約64億美元），大部分的支出將用于推動(dòng)圖像傳感器的月度產(chǎn)能——從現(xiàn)在的10.9萬(wàn)片增長(zhǎng)到13.8萬(wàn)片晶圓。而索尼在傳感器領(lǐng)域較大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手三星也在較近的財(cái)報(bào)電話會(huì)議中表示，三星正在提高產(chǎn)量以滿足需求，這方面的需求預(yù)期將在“相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)”保持強(qiáng)勁勢(shì)頭。

索尼在今年5月表示，按照銷售金額計(jì)算，索尼擁有51%的圖像傳感器市場(chǎng)份額，并計(jì)劃在2025財(cái)年將該份額提高至60%。清水先生估計(jì)，今年一年內(nèi)，索尼在該市場(chǎng)的占有率可以增加幾個(gè)百分點(diǎn)。

正如晶體管、激光和光伏電池等20世紀(jì)末期的許多重要技術(shù)突破一樣，圖像傳感器也發(fā)明于貝爾實(shí)驗(yàn)室。然而是由索尼成功地將這種電荷耦合器件商業(yè)化的。索尼的第一款商業(yè)化產(chǎn)品是一個(gè)安裝在全日空航空公司大型噴氣式客機(jī)上，用于在駕駛艙中查看落地與起飛的環(huán)境的“電子眼”。

曾擔(dān)任索尼副總裁的巖間一雄在圖像傳感器較初十年的艱苦發(fā)展中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，不幸的是，他在1985年便攜式攝像機(jī)業(yè)務(wù)成功推出前就去世了。巖間一雄先生的墓碑上刻著一個(gè)CCD圖像傳感器，以紀(jì)念他在這方面發(fā)揮的巨大作用。

1972年 索尼的第一塊CCD圖像傳感器

索尼如今正將目光轉(zhuǎn)向可以實(shí)現(xiàn)三維角度感知的新一代傳感器，它采取了一種名為“飛行時(shí)間（TOF）”的方法，讓傳感器發(fā)出看不見的激光脈沖并測(cè)量脈沖的反射時(shí)間，以此創(chuàng)建精細(xì)的深度計(jì)算模型。這個(gè)方法可以更準(zhǔn)確地虛化背景，從而讓手機(jī)拍出更好的人像。它同樣可以應(yīng)用于手機(jī)游戲中，虛擬角色可以逼真地呈現(xiàn)出來，與真實(shí)世界的環(huán)境互動(dòng)。如果TOF傳感器應(yīng)用于手機(jī)的正面鏡頭，可以利用用戶的手勢(shì)和面部動(dòng)作創(chuàng)建動(dòng)感人物造型。

三星和華為已經(jīng)公布了配置3D傳感器的旗艦機(jī)型，蘋果據(jù)傳將于2020年在新款智能手機(jī)上搭載3D傳感器。清水先生婉拒了就具體客戶做出評(píng)價(jià)，但表示索尼已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接明年在需求方面的大幅增長(zhǎng)。

“2020是‘飛行時(shí)間傳感器’元年，”清水先生說道?！耙坏╅_始發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)技術(shù)有趣的應(yīng)用領(lǐng)域，人們就會(huì)被吸引購(gòu)買新的手機(jī)?！?/p>